Plácido Ellauri
(Bunos Aires, 1815 - Montevideo, 1893)

"El catedrático que subscribe ha tenido el honor de recibir la nota que le ha dirigido en esta misma fecha el Señor Presidente del "Club Universitario" haciéndoseme saber que "en la reunión general del sábado último y por indicación general de la Comisión Directiva" han sido proclamados unánimemente socios honorarios "todos los Catedráticos de la Universidad de la República, habiendo merecido el Dr. D. Plácido Ellauri la distinción de Presidente honorario". Acepto con agradecimiento el título inmerecido por mi parte y con que esa Sociedad de jóvenes esperanzas de la Patria (...). 

Aunque el Club Universitario no tuviese otro resultado que el formar en él, el hábito de congregarse y reunir a cada uno de sus socios de Escuela Práctica para aprender a hablar y discurrir en público, podría con razón decirse que esa Asociación habría merecido bien de la Patria, desde que había preparado esas inteligencias al libre ejercicio de sus derechos civiles y políticos. Con este motivo me es grato saludar al Sr. Presidente y Sec. De la Asociación denominada Club Universitario".

Plácido Ellauri

Con esa breve carta (no obstante documento útil para reconstruir la mentalidad de los fundadores del Club) el Dr. Ellauri agradecía la distinción que le hacían sus estudiantes, el haberlo nombrado presidente honorario de su Club. El futuro de la institución podía ser incierto, pero, en la valoración del catedrático, si el hábito de congregarse servía al solo fin de ejercitar libremente los derechos civiles y políticos de la juventud, el Club podía ver realizado el propósito de su existencia. Idea, oratoria y política (teoría y práctica) se encadenan en la visión del intelectual, que parece observar al Club como una ramificación del ámbito filosófico de la Universidad.

Magistrado, Doctor en Derecho (1854), docente de filosofía en la Universidad (1852), director del Instituto de Instrucción Pública (1869) y Rector de la Universidad en los períodos 1871-73 y 75-76. Actúa como Fiscal de Gobierno y Hacienda durante el gobierno de Venancio Flores. Se reintegra al ámbito universitario en 1867, un año antes de ser nominado para la presidencia honoraria del Club. Doce años después Lorenzo Latorre decreta la supresión de las aulas universitarias de filosofía, matemáticas, geografía e historia, lo cual le obliga a abandonar sus clases. Sin desanimarse convierte a su estudio jurídico en punto de reunión de sus exalumnos nucleados en el Club, con los que compartía su ideología de espiritualismo ecléctico. Máximo Santos le devuelve a la cátedra de filosofía, que dirige hasta el 88. Durante su rectorado, se instalan las cátedras de Física e Historia Natural, las cuales abren el camino para la creación de la Facultad de Medicina, proyecto al que dio impulso en su segundo período. Retirado por razones de salud pasa sus últimos años con tranquilidad, ajeno a las difíciles realidades políticas y sociales de su tiempo. 

Bibliografía: Club Universitario. Colección de documentos inéditos. T.1 1868-1869; T. 2 1870-71.
Scarone, Arturo. Uruguayos contemporáneos. Montevideo. Renacimiento. 1918. / Zum Felde, Alberto. Proceso intelectual del Uruguay. Montevideo. Nuevo Mundo. 1967. T. 1. / Fernández Saldaña, José. Fichas para un diccionario uruguayo de biografías. Montevideo. Talleres Gráficos "33". 1945. T. 1. / Patiño, Héctor. Ateneo de Montevideo. Una historia que comienza el 5 de setiembre de 1868. Montevideo. Folleto explicativo. 1997. 

Club Universitario (1868-1877), Ateneo del Uruguay (1877-1886), 
Ateneo de Montevideo (1886-Actual).